یونان در دهه ۱۹۲۰ تحت اشغال ترک‌ها قرار دارد. کشور در آشوب است و کل روستاها آواره شده‌اند. داستان فیلم در یک روستای یونانی می‌گذرد که هر سال نمایش مصائب مسیح را اجرا می‌کند. بزرگان شهر تحت نظارت اسقف، افرادی را برای ایفای نقش‌های این نمایش انتخاب می‌کنند. یک چوپان لکنتی برای نقش عیسی انتخاب می‌شود. قصاب شهر که خودش می‌خواست نقش عیسی را بازی کند، برای نقش یهودا برگزیده می‌شود. روسپی شهر نیز برای نقش مریم مجدلیه انتخاب می‌شود و سایر حواریون نیز مشخص می‌شوند. با پیش رفتن داستان، نمایش مصائب به واقعیت تبدیل می‌شود. گروهی از روستاییان آواره و فقیرشده بر اثر جنگ، به رهبری کشیش خود وارد روستا می‌شوند. شهروندان ثروتمندتر تمایلی به کمک به این مردم ندارند و یک قتل‌عام را ترتیب می‌دهند. در بستر دهه ۱۹۲۰، هر یک از شخصیت‌ها نقش کتاب مقدس خود را در دنیای واقعی ایفا می‌کنند.

ژوژو، مردی دائم‌الخمر و بی‌دست‌وپا که نیاز دارد برای یک نفر، هر کسی که باشد، فرد مهمی به نظر برسد، به همراه دوستش «هنرمند»، با تهدید اسلحه مجبور می‌شوند به یک فراری به نام پیر باربیه در خانه مخروبه ژوژو پناه بدهند. اشتیاق به مفید بودن در ژوژو چنان قوی است که او الکل را ترک می‌کند و از پیر مراقبت می‌کند. اما یک روز ژوژو متوجه می‌شود که پیر با دختر موردعلاقه‌اش، ماریا، رابطه برقرار کرده است.

دکتر کوردلیه که در حومه پاریس زندگی می‌کند، از جامعه کناره‌گیری می‌کند تا به تحقیق درباره عملکرد مغز انسان بپردازد. دوست صمیمی و قدیمی او، مِتر ژولی، زمانی نگران می‌شود که کوردلیه وصیت‌نامه‌ای تنظیم می‌کند که در آن تمام دارایی خود را به غریبه‌ای به نام آقای اوپال می‌بخشد؛ او نمی‌تواند درک کند چرا کوردلیه از اوپال دفاع می‌کند، در حالی که اوپال به زنان و کودکان حمله می‌کند. پس از کشته شدن یکی از همکاران، ژولی با کوردلیه روبرو می‌شود و به حقیقت پشت رفتارهای دوستش پی می‌برد.

یک آمریکایی در خیابان‌ها و کوچه‌های پس‌کوچه فرانسه در حال فرار است.